De la Redacción.-

El octavo día del octavo mes, a las 8:08 de la noche hora local, se dará inicio a la XXIX edición de los Juegos Olímpicos Pekín 2008. Su lema: “Un mundo, un sueño”.

Pero más allá del aspecto onírico, para China ser el anfitrión de esta cita deportiva representa todo un reto.
Es la primera vez que un evento mundial de esta magnitud ocurre dentro de su territorio, por lo que su importancia va más allá de lo deportivo: tiene también un significado político e histórico.

Ya lo sabían las autoridades cuando presentaron su nominación, no sólo iban a albergar los Juegos, sino que atraerían la atención de todo el planeta.

Se estima que Pekín 2008 se convertirá en el evento más televisado de la historia y que la menos 7 de cada diez personas de la población mundial estará al tanto de su desarrollo.

Y si bien el centro de tanta atención serán los Juegos, la ocasión también será una ventana a una cultura quizás poco comprendida. China quiere aprovechar la oportunidad para dar una visión distinta a la que el mundo posee de ella.

Especialmente después de décadas de un exilio autoimpuesto y con el recuerdo de los sucesos de la plaza de Tiananmen aún fresco en la mente de muchos.

A esto se le suman las numerosas voces que reclaman la liberación del Tíbet -protesta que incluso afectó el recorrido de la antorcha olímpica- y el llamado para permitir libertad de culto al movimiento espiritual Falung Gong, perseguido por las autoridades de la República Popular China desde 1999.

La política en los juegos Si bien el comité organizador de los Juegos Olímpicos (BOCOG, por sus siglas en inglés) ha hecho todo lo posible para evitar que la política empañe la fiesta, su sombra ha estado presente de forma constante en la historia de las Olimpiadas.

Recordemos el boicot de Estados Unidos en Moscú 1980 y la retaliación de las 12 naciones del bloque soviético en los juegos de Los Ángeles, aunque la razón oficial de su ausencia haya sido por la preocupación ante la seguridad.

Si retrocedemos un poco más en el tiempo, viene a la mente el saludo a mano alzada de Tommie Smith y John Carlos, quienes en México 1968 utilizaron la ceremonia de premiación de los 200 metros para apoyar -de forma silenciosa- el movimiento de protesta contra la discriminación racial en Estados Unidos.

Ambos atletas pagaron bien caro su atrevimiento: luego de ese incidente se les prohibió participar en competiciones internacionales para el resto de su carrera.

Tommie Smith: “Era mejor actuar y no hablar” O la ausencia de los países africanos en 1976, el atentado de 1972 contra la delegación israelí y el castigo a Alemania en los años posteriores a las dos Guerras Mundiales.

“Magia” y advertencias

El Comité Olímpico Internacional ha dejado en claro que los atletas están en su derecho de expresar libremente sus opiniones, pero que ni sueñen en participar en demostraciones de carácter político, religioso o racial en eventos oficiales.

Es decir, pueden decir lo que piensan pero fuera de la Villa Olímpica y otros establecimientos, como estadios y demás instalaciones deportivas.

“Si permitimos la propaganda política será el fin de la armonía dentro de la Villa Olímpica y el fin de la armonía de los juegos” expresó Jacques Rogge, presidente del COI, luego de llegar a Pekín y tras alabar la labor de los organizadores.

Ante la preocupación de que temas extradeportivos como la política, los derechos humanos, la libertad de prensa y la contaminación resten brillo a la fiesta olímpica, Rogge aseguró que después de la ceremonia de apertura, las críticas quedarán atrás y “la magia de los juegos” se hará presente.

El presidente de China, Hu Jintao, también pidió recientemente a la prensa extrajera que no politizara el evento y aseguró que todos los periodistas tendrían la libertad de hablar de los temas que quisieran, incluso más allá de lo deportivo.

“Esperamos que provean una cobertura imparcial y objetiva de lo que ven aquí, para que sus informes puedan enaltecer la comunicación y el entendimiento entre los chinos y los ciudadanos de otras partes del mundo”, dijo en una sorpresiva reunión con periodistas internacionales.

Pero el mandatario también les advirtió que debían atenerse a las leyes y reglamentaciones chinas. Un nuevo Pekín El foco de atención sobre la capital china durante la justa olímpica servirá también para dar fe del notable crecimiento económico del país.

China se ubica actualmente como la cuarta mayor economía del mundo, luego de EE.UU, Japón y Alemania. Por tal motivo las autoridades no escatimaron esfuerzos y realizaron una fuerte inversión en estructuras como el nuevo estadio nacional, el espectacular “Nido de Pájaros”, tan sólo una de las doce modernas edificaciones que se construyeron especialmente para la ocasión.

Hasta ahora se calcula que Pekín 2008 serán las olimpiadas más caras de la historia con una inversión que se estima superará los US$40 mil millones. Los gastos han sido destinados principalmente a la construcción y remodelación de las instalaciones deportivas donde se disputarán las 302 competiciones en 28 deportes distintos, y para tratar de reducir la contaminación en la capital, uno de los temas que a pocos días del inicio de las actividades todavía preocupa a atletas y autoridades.

China dice estar segura de que la calidad del aire estará dentro de los límites establecidos por la Organización Mundial de la Salud. Aún así, el comité organizador señala que se estará midiendo constantemente el nivel de contaminación, y de ser necesario, se pospondrán algunas pruebas deportivas, especialmente las que exigen alto rendimiento, como el maratón y la marcha de 50 y 20 kilómetros.

Como sea, algunos consideran que los esfuerzos de Pekín para aumentar la calidad de su aire y los proyectos para la mejora de infraestructuras dejarán un legado importante para la ciudad. Un sueño, sin duda, para quienes habitan allí. Queda por ver qué pasará luego de los Juegos Olímpicos.

Si la apertura al mundo traerá cambios a la visión que tenemos de China, y por otro lado si la fiesta deportiva y toda la atención que le dará la prensa internacional se traducirá en cambios significativos dentro del país una vez que despierte del sueño olímpico.

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